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CORRIENTES - GOBERNADOR VIRASORO: UNA JOVEN HISTORIA DE 85 AÑOS DE LAS MARIAS, "EL ORGULLO CORRENTINO"1º PARTE
Cuando Víctor Navajas Centeno, inquieto visionario del futuro, hereda Las Marías, comienza a escribirse la historia del actual mayor productor yerbatero del mundo y tealero del país. La más completa unidad productiva, convertida en escenario y protagonista de una actividad sustentada por un esfuerzo creativo y tecnificado, pero fundamentalmente, reconocido por su contenido social y comunitario.
Pero además de una empresa líder con calidad indiscutida de productos, Las Marías es un icono de tradición familiar a cuyo amparo vivieron y crecieron quienes hoy cumplen también sus 85 años de trabajo, derivados en hijos y nietos que los continúan.
“Yo llegue a las Marías en el año 32 cuando solo había veinte personas que empezaban una plantación de yerba de 36 hectáreas”, refiere Edelmiro Ramírez, un correntino de ley de vitales 81 años. Pelo blanco, manos callosas y la piel curtida por tantos soles compartidos con la tierra.
Del kilómetro cero a hoy
La historia de Las Marías se remonta así, a principios de siglo. Don Víctor Navajas Centeno heredó una estancia ubicada al noreste de la provincia de Corrientes.
De su familia no sólo recibió tierras, sino también un espíritu audaz y un inmenso amor por la naturaleza. Siguiendo el ejemplo de su madre, que ya había incurrido en el cultivo experimental de yerba, Don Víctor agregó al rumbo ganadero de la estancia el primer yerbal exitoso de Las Marías.
Años más tarde, la idea de incursionar en el cultivo de té cambió para siempre el paisaje de la región. Desde entonces, tres generaciones con el mismo espíritu intrépido de su fundador, llevaron adelante el emprendimiento familiar que fue transformando a Las Marías en una verdadera usina tan creadora como productiva.
Este valiente comienzo fue sólo un indicio de lo que vendría. Durante casi un siglo de trabajo Las Marías apostó a su país, a sus tradiciones, a su gente. Y así es como logró convertirse en la más importante empresa argentina productora de infusiones.
Sus marcas TARAGÜI – que significa Corrientes en lengua guaraní – UNION, LA MERCED, MAÑANITA y CAÁ PORÁ son exponentes actuales de una empresa netamente nacional en constante desarrollo.
Además de actividad agropecuaria, posteriormente Las Marías incursionó en la industria forestal plantando bosques de pino y eucalipto. El motivo de esta diversificación fue aprovechar las tierras no aptas para el cultivo de yerba y té. Así fue como en 1988 se puso en marcha Forestal Las Marías sobre las bases de un pequeño aserradero que se había instalado para explotar sus propias forestaciones.
Las Marías ocupa en la actualidad más de 30 mil hectáreas. La ganadería, actividad original de la empresa sigue desarrollándose con marcado éxito con una prestigiosa Cabaña de Brangus Colorado.
Los valores en acción
El compromiso con la gente
Víctor Navajas Centeno fue un pionero en la transformación del pensamiento como base para un desarrollo sostenido.
De su mano, Las Marías tuvo una filosofía empresarial no sólo centrada en lo económico sino en el desarrollo integral de sus colaboradores y de su comunidad.
Es una práctica que expresa una manera de hacer negocios en donde el objetivo es un desarrollo equilibrado entre la rentabilidad de la empresa y un compromiso auténtico y responsable con las personas, comunidades y el medio ambiente en que se desenvuelve.
Un simple vistazo a la región permite ver claramente las enormes diferencias entre el trato que se le da al trabajador rural de la empresa.
Por ejemplo, es común en el nordeste argentino ver a los “tareferos” (cosechadores de yerba) trabajar sin herramientas adecuadas, muchas veces descalzos y durmiendo a la intemperie, viajando en forma inhumana en camiones de carga, además del generalizado trabajo infantil.
En contraste, todos los cosechadores de Las Marías cuentan con vestimenta adecuada, son llevados en colectivos de la empresa a sus lugares de trabajo, poseen obra social, vacaciones, asistencia social y viviendas dignas.
VIVIENDAS
Las viviendas que el fundador de la empresa construyó dentro del propio Establecimiento hoy constituyen barrios enteros que se extienden hasta el vecino pueblo de Virasoro, en tierras donadas por Las Marías.
EDUCACIÓN
La pequeña escuela de un sólo maestro que nació para educar a los primeros hijos de Las Marías dio origen, en 1965, a la Fundación Victoria Jean Navajas, hoy una de las dos fundaciones donantes más antiguas del país, cuya actividad está, básicamente, centrada en la educación.
Es una entidad no gubernamental, sin fines de lucro, autónoma y desarrolla sus actividades en forma individual y también en alianza con instituciones públicas y privadas comprometidas con la educación, a nivel nacional e internacional.
Su objetivo es realizar, estimular y participar en iniciativas de carácter educacional, intelectual, artístico, social y filantrópico, con especial énfasis en las zonas de influencia donde se encuentran ubicados los centros de producción de las empresas del Grupo Las Marías (provincias de Corrientes y Misiones).
Además, la Fundación Victoria Jean Navajas desarrolla la financiación, monitoreo y evaluación de Proyectos Educativos en nueve escuelas de Gdor. Virasoro (Corrientes) y en siete escuelas de la provincia de Misiones. También administra la política de becas fijada por la Compañía para hijos del Personal de empresas del Grupo Las Marías, destinadas a estudiantes terciarios y universitarios y brinda asistencia a los dos jardines maternales de Gdor. Virasoro.
La Fundación dirige y administra los dos establecimientos educativos que funcionan en el ámbito de la empresa. Todos los establecimientos representan modelos de educación en el país, innovadores y con un alto nivel de excelencia.
Además, la Fundación es sede del Proyecto PPP, Public Private Partnership, en el área de Tecnología de la Madera. Esta área apunta a la formación y capacitación para el desarrollo eficiente de la industria de la transformación secundaria de la madera (confección de muebles).
SALUD
Desde sus comienzos, la política de Las Marías es dar trabajo y bienestar. Mucho antes de que exista en Argentina el concepto generalizado de “medicina del trabajo”, ya se atendía gratuitamente a los trabajadores y sus familias.
La primera sala de primeros auxilios y la visita semanal de un médico derivaron en un Servicio Médico, que excede el concepto de servicio médico de empresas.
Abarca lo asistencial, la medicina laboral y un servicio social que implementa y proyecta las políticas sociales de la empresa hacia el personal y su familia.
Desde el Programa de Control Pediátrico hasta la Atención a los Jubilados, se desarrolla un amplio arco de cobertura que abarca a todas las personas involucradas con las actividades de Las Marías.
Desde 1940, este Servicio Médico asiste gratuitamente a los empleados y sus familias. El trabajo se realiza tanto en forma pasiva (brindar atención a quienes se acercan al servicio) como activa, con una fuerte acción de promoción, prevención y mejoramiento de la salud del trabajador. Se logró erradicar el parto domiciliario y se avanzó en la prevención del cáncer ginecológico.
El cuidado de la niñez no podía estar ausente. Durante el receso escolar de verano los chicos tienen la posibilidad de asistir a una colonia de vacaciones. Desde hace más de 15 años se implementa un programa de control pediátrico integral por el que ya pasaron 6.400 chicos. Vale recordar que en Argentina muere un bebé cada 48 minutos, y la mayoría por causas evitables.
Las Marías instrumentó un programa que logró disminuir a un 1,1% la alta desnutrición en la zona. El programa apuntó principalmente a lograr el aporte nutritivo necesario para el primer año de vida, período crítico en el que se produce la maduración neurológica del niño.
Con este objetivo, en 1987 puso en práctica un plan de entrega de leche para los hijos de sus trabajadores durante los primeros doce meses.
Esto, paralelamente, permitió un seguimiento y vigilancia en el crecimiento de los niños.
Hacia el año 2000 ya eran 2450 los bebés que en su primer aniversario habían recibido todas las vacunas indicadas, que habían sido pesados y medidos mensualmente, y cuyas madres habían sido orientadas en una promoción de hábitos saludables.
Los datos acumulados por el Servicio Social de Las Marías en 21 años de control ininterrumpido resultaron atrayentes como fuente de información para el Servicio de Crecimiento y Desarrollo del Hospital Juan P. Garraham, centro colaborativo de la Organización Mundial de la Salud.
Por eso fue que en 2001 el doctor Horacio Lejarraga, de dicho hospital, visitó Las Marías y evaluó con sumo interés los datos acumulados por la empresa sobre la salud infantil.
En su informe destaca varios logros del programa y concluye diciendo que “el programa Las Marías puede ser presentado como un modelo de protección de la salud del niño en un período crítico de su desarrollo”.
CLUB SOCIAL Y DEPORTIVO
En Las Marías se ha gestado un verdadero espacio para el desarrollo del deporte.
La antigua cancha de fútbol en donde se disputaron los primeros partidos entre los empleados de la empresa, creció y se convirtió en el club más importante de la región.
Actualmente, es un ámbito deportivo abierto a la integración con la comunidad.
Los principales objetivos que Las Marías procura abordar a través del Club Taragüi son:
1- Difundir y promover en nuestra comunidad laboral, familias y vecinos hábitos de vida sana, para mejorar la calidad de vida y prevenir afecciones a la salud.
2- Generar la conciencia de que el ejercicio físico diario es, con el alimento y el descanso, la principal herramienta (hábito) para el cuidado de la salud y del equilibrio psicofísico.
El Club Taragüi cuenta con una escuela de fútbol infantil, escuela de hockey, escuela de canotaje y natación en la colonia de vacaciones.
Fuente: Sra. Fernanda Alvarez RRPP de Las Marias.-
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